Electricidad del sol
Una instalación fotovoltaica convierte la energía solar directamente en electricidad, sin producir ningún tipo de emisiones contaminantes y sin partes móviles, lo que asegura una alta fiabilidad en el funcionamiento y una solicitud mínima de mantenimiento.
Los componentes básicos de la instalación son los módulos (o paneles) fotovoltaicos, formados por un material semiconductor (a menudo de silicio cristalino), capaces de producir electricidad a partir de la radiación solar.
Un dispositivo electrónico, el inversor, transforma sucesivamente la corriente continua generada por los paneles en corriente alterna utilizada por el usuario final. Cuadros eléctricos y cables, por último, completan la instalación.
Las condiciones optimales para la visualización de una instalación fotovoltaica en Italia son la orientación al sur y una inclinación con la horizontal de 200 a 40 °.
Las diferentes condiciones (por ejemplo, al sur-este o al sur-oeste o inclinaciones de 10 °) implican, sin embargo, una pérdida de energía muy limitada y se deben considerar, por lo tanto, totalmente aceptables. Debe evitarse, sin embargo, la presencia de obstáculos que pueden causar sombras relevantes.
¿Qué puedo hacer con una instalación de energía solar fotovoltaica?
Las instalaciones fotovoltaicas pueden funcionar en paralelo a la red eléctrica (instalaciones "conectadas a la red”) o de forma independiente (instalaciones "stand-alone").
Las plantas stand-alone alimentan a los usuarios en áreas remotas, es decir, lejanas de la red eléctrica, como por ejemplo refugios de montaña, estaciones meteorológicas, restaurantes en los parques, etc. El posible exceso de energía eléctrica producida respecto a la demanda se acumula en las baterías, para ser utilizada luego en momentos de baja insolación o durante la noche.
Las instalaciones más comunes, sin embargo, son las "conectadas a la red", que se utilizan para alimentar los hogares y las empresas industriales y agrícolas, etc. En estas instalaciones, los equipos (por ejemplo, electrodomésticos, iluminación, ordenadores, aparatos de aire acondicionado) son alimentados por la instalación fotovoltaica, a través del inversor, si hay disponibilidad de energía solar o, en su defecto, por la red eléctrica. Se garantiza, por lo tanto, en un suministro completamente automático, energía continua al usuario. Para evitar perder, además, la energía solar, el exceso de electricidad producida por la energía fotovoltaica en momentos de pleno sol realiza el camino inverso, siendo introducida en la red se vende, o se detrae de la factura. Así que, por lo tanto, la red de energía funciona como una batería de depósito infinitamente grande, capaz de devolver la energía que el fotovoltaico le transmite en los momentos de mayor insolación.
Para resumir muy simplemente las posibles aplicaciones, se puede decir, entonces, que, puesto que una instalación fotovoltaica produce electricidad, siempre que haya una demanda de electricidad, una instalación fotovoltaica puede contribuir útilmente.